INTRODUCTION
Laozi’s Dao De Jing is an ode to the sage, to the taste of enlightenment.
The work itself is comprised of eighty-one poems and less than 5,500 characters. In my opinion, it is far better to read Zhuangzi or my crash course to grasp the dao and admire the Dao De Jing for its beauty and lyricism.
If you choose to disregard my opinion, I’ve added some resources. I recommend sticking to the Chinese without explanations if you’re fluent, and using the Linnell translation if you’re not. I’ve thrown in a few of my favorite verses.
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RESOURCES
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SELECTIONS
【第一章】
道可道，非常道；
名可名，非常名。
无名天地之始，有名万物之母。
故常无欲，以观其妙；
常有欲，以观其徼。
此两者同出而异名，同谓之玄；
玄之又玄，众妙之门。
Note: 徼 ( jiào )
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【第二章】
天下皆知美之为美，斯恶已；
皆知善之为善，斯不善已。
故有无相生，难易相成，
长短相较，高下相倾，
音声相和，前后相随。
是以圣人：
处无为之事，行不言之教，
万物作焉而不辞，生而不有，
为而不恃，功成而弗居。
夫唯弗居，是以不去。
Note: 恶 ( è ) — 和 ( hè ) — 夫 ( fú )
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【第五章】
天地不仁，以万物为刍狗；
圣人不仁，以百姓为刍狗。
天地之间，其犹橐龠乎？
虚而不屈，动而愈出。
多言数穷，不如守中。
Note: 刍 ( chú ) — 数 ( shuò )
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【第十章】
载营魄抱一，能无离乎？
专气致柔，能婴儿乎？
涤除玄览，能无疵乎？
爱民治国，能无知乎？
天门开阖，能无雌乎？
明白四达，能无为乎？
生之畜之，生而不有，
为而不恃，长而不宰，
是谓玄德。
Note: 载 ( zài ) — 知 ( zhì ) — 阖 ( hé ) — 畜 ( xù) — 长 ( zhǎng )
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【第十二章】
五色令人目盲；
五音令人耳聋；
五味令人口爽；
驰骋畋猎，令人心发狂；
难得之货，令人行妨；
是以圣人为腹不为目，故去彼取此。
Note: 畋 ( tián )
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【第十七章】
太上，下知有之。
其次，亲而誉之。
其次，畏之。
其次，侮之。
信不足焉，有不信焉。
悠兮，其贵言。
功成事遂，百姓皆谓我自然。
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【第三十三章】
知人者智，自知者明。
胜人者有力，自胜者强。
知足者富，强行者有志；
不失其所者久，死而不亡者寿。
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【第四十章】
反者，道之动；
弱者，道之用。
天下万物生于有，
有生于无。
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【第四十一章】
上士闻道，勤而行之；
中士闻道，若存若亡；
下士闻道，大笑之；
不笑不足以为道。
故建言有之：
明道若昧，进道若退，夷道若颣。
上德若谷，大白若辱；
广德若不足，建德若偷；
质真若渝。
大方无隅；大器晚成；
大音希声；大象无形。
道隐无名，夫唯道善贷且成。
Note: 颣 ( lèi ) — 渝 ( yú ) — 隅 ( yú )
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【第四十四章】
名与身孰亲？
身与货孰多？
得与亡孰病？
是故甚爱必大费，多藏必厚亡。
知足不辱，知止不殆，可以长久。
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【第四十七章】
不出户，知天下；
不窥牖，见天道。
其出弥远，其知弥少。
是以圣人不行而知；
不见而名，不为而成。
Note: This might be my favorite
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【第五十六章】
知者不言，言者不知。
塞其兑，闭其门；
挫其锐，解其纷；
和其光，同其尘；
是谓玄同。
故不可得而亲，不可得而疏；
不可得而利，不可得而害；
不可得而贵，不可得而贱；
故为天下贵。
Note: 知 ( zhì ) — 塞 ( sè )
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【第六十三章】
为无为，事无事，味无味。
大小多少；报怨以德。
图难于其易，为大于其细；
天下难事必作于易；
天下大事必作于细。
是以圣人；
终不为大，故能成其大。
夫轻诺必寡信，多易必多难。
是以圣人犹难之，故终无难矣。
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【第六十八章】
善为士者不武，善战者不怒；
善胜敌者不与，善用人者为之下。
是谓不争之德，是谓用人之力；
是谓配天古之极。
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【第七十一章】
知不知，上；
不知知，病。
夫唯病病，是以不病。
圣人不病；
以其病病，是以不病。
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【第七十六章】
人之生也柔弱，其死也坚强。
万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。
故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。
是以兵强则不胜，木强则兵。
强大处下，柔弱处上。
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【第八十一章】
信言不美，美言不信；
善者不辩，辩者不善；
知者不博，博者不知。
圣人不积；
既以为人，己愈有；
既以与人，己愈多。
天之道，利而不害。
圣人之道，为而不争。
Note: 知 ( zhì )